Di Novigrad, Witch Hunters tidak bergerak seperti kelompok pinggiran yang harus bersembunyi dari hukum. Mereka dapat mendatangi rumah, membawa tersangka, menjaga tempat penahanan, mengejar mage di jalan kota, dan hadir di tengah persekusi yang semakin terbuka. Mereka terlihat seperti bagian dari tatanan yang berlaku, meski The Witcher 3: Wild Hunt tidak pernah memberi satu bagan sederhana yang menjelaskan posisi mereka.
Itulah yang membuat Witch Hunters mudah disalahpahami. Mereka kerap dianggap sebagai polisi agama Eternal Fire, bagian dari Temple Guard, atau pasukan Radovid yang ditempatkan di Novigrad. Masing-masing gambaran menangkap sebagian kenyataan, tetapi tidak cukup untuk menjelaskan posisi mereka secara utuh.
Dalam The Witcher 3: Wild Hunt, kekuatan Witch Hunters justru muncul karena beberapa sumber otoritas bertemu pada saat yang sama. Mereka bergerak di lingkungan religius Eternal Fire, bekerja sangat dekat dengan Temple Guard melalui Caleb Menge, dan mendapat ruang gerak lebih besar setelah Radovid memberi mereka kebebasan bertindak. Tumpang tindih inilah yang membantu menjelaskan mengapa sebuah organisasi dengan posisi formal yang tidak selalu jelas dapat memiliki jangkauan begitu luas.
 |
| Di Novigrad, retorika anti-sihir hadir terbuka di ruang publik, berdampingan dengan aparat bersenjata dan simbol penghukuman. Lingkungan seperti inilah yang memberi persekusi tempat dalam kehidupan kota. |
Organisasi yang Berbeda dari Temple Guard
Petunjuk penting tentang posisi Witch Hunters muncul dalam jurnal Pyres of Novigrad. Temple Guard disebut bertindak di bawah komando Caleb Menge dengan dukungan Witch Hunters. Rumusan itu membedakan keduanya sekaligus menunjukkan hubungan kerja yang erat.
Pembedaan itu penting karena Novigrad sudah memiliki aparat keamanan yang terkait dengan Eternal Fire. Temple Guard menjaga ketertiban kota dan berada di bawah komando Caleb Menge. Witch Hunters hadir sebagai kelompok lain yang ikut memburu orang-orang yang dianggap berbahaya, terutama mereka yang berhubungan dengan sihir.
Dalam praktik, batas di antara keduanya memang tidak selalu tampak tegas. Dalam perburuan pengguna sihir, kepentingan mereka beririsan dan keduanya dapat bergerak dalam ruang operasi yang sama. Namun kedekatan itu tidak menghapus fakta bahwa The Witcher 3 tetap membedakan Witch Hunters dari Temple Guard.
Konteks Novigrad sebagai kota bebas membantu menjelaskan pentingnya perbedaan tersebut. Kota tersebut sudah memiliki institusi, aparat, kepentingan ekonomi, otoritas religius, dan tekanan politiknya sendiri. Witch Hunters tidak menggantikan semua struktur itu. Mereka menjadi kuat karena dapat bergerak di antara struktur yang sudah ada.
 |
| Witch Hunters menghadang Geralt dan Triss. Adegan ini memperlihatkan ancaman penangkapan yang dihadapi pengguna sihir di Novigrad. |
Caleb Menge dan Simpul Kekuasaan Eternal Fire
Garis pemisah antarlembaga menjadi semakin sulit dibaca ketika Caleb Menge muncul sebagai penghubung di antara keduanya.
Jurnal game menyebut Menge sebagai komandan Temple Guard, tetapi kewenangannya juga tampak dalam operasi Witch Hunters. Dalam salah satu jalur Count Reuven's Treasure, Geralt dapat menemui Menge di Witch Hunters' Outpost sementara Triss disiksa di ruangan lain. Menge menentukan nasib tahanan dan menjelaskan rencana eksekusi Dandelion. Ia memiliki otoritas nyata di markas tersebut, bukan sekadar kedekatan dengan orang-orang yang bertugas di sana.
Karena itu, Menge lebih penting daripada sekadar pejabat keamanan. Ia menjadi titik temu antara aparat kota, fanatisme religius, dan operasi persekusi.
 |
| Caleb Menge merupakan komandan Temple Guard sekaligus figur penting dalam operasi Witch Hunters di Novigrad. Posisinya membuat beberapa jalur kekuasaan bertemu pada orang yang sama. |
Hubungannya dengan Eternal Fire juga tidak sebatas simbol. Doa dalam Menge's Holy Tome memperlihatkan keyakinan religius pribadinya, sementara persekusi terhadap pengguna sihir berlangsung dalam lingkungan yang memberi tindakan tersebut pembenaran moral dan religius. Namun keyakinan pribadi Menge tetap tidak cukup untuk membuktikan adanya satu garis komando langsung dari hierarki gereja menuju seluruh Witch Hunters.
Yang lebih penting adalah dampak legitimasi tersebut. Ketika seseorang dibingkai bukan hanya sebagai ancaman keamanan, tetapi juga sebagai ancaman moral dan religius, tindakan keras terhadapnya menjadi lebih mudah dibenarkan.
Dari Keyakinan Menjadi Kapasitas Koersif
Kekuatan Witch Hunters paling mudah dilihat dari apa yang mampu mereka lakukan.
Count Reuven's Treasure memperlihatkannya dengan jelas. Witch Hunters memiliki markas yang dijaga, petugas bersenjata, kemampuan menerima tahanan, serta sarana untuk menyiksa demi memperoleh informasi. Ancaman penyiksaan terhadap Triss di kompleks tersebut bukan sekadar ancaman kosong. Ada tempat dan personel yang memungkinkan seseorang ditahan, dipisahkan, ditekan, lalu dipaksa berbicara.
 |
| Kekuasaan Witch Hunters tidak berhenti pada retorika. Mereka memiliki kapasitas untuk menerima tahanan, mengawasi mereka, dan menginterogasi mereka. |
Markas itu mengubah gambaran tentang Witch Hunters. Mereka bukan lagi sekadar kelompok yang menyuarakan keyakinan atau hadir dalam eksekusi publik. Mereka memiliki infrastruktur yang membuat keyakinan dapat berubah menjadi tindakan.
Skala yang lebih kecil terlihat dalam Witch Hunter Raids. Tuduhan terhadap Remi Villeroy tidak berhenti pada gosip atau kecaman publik. Witch Hunters datang untuk menangkapnya dan mengancam keluarganya. Tuduhan semacam itu dapat segera berujung pada tindakan terhadap tersangka dan orang-orang di sekitarnya.
Kemampuan itu juga menjangkau ruang kota. Jurnal Now or Never menyebut Witch Hunters berhasil mengikuti jejak Triss meski ia berusaha menutupinya. Mereka kemudian menyerang kelompok pelarian di pelabuhan. Jangkauan itu tidak menjamin keberhasilan, karena Geralt dan Dijkstra melawan mereka sehingga evakuasi tetap dapat berlangsung. Namun serangan tersebut menunjukkan kemampuan mereka mencari sasaran dan mengerahkan orang hingga ke titik keberangkatan.
Rangkaian operasi ini membantu menjelaskan mengapa witch hunt di Novigrad tidak cukup dipahami sebagai gelombang kebencian spontan. Witch Hunters menjadi salah satu mekanisme yang mengubah ketakutan, legitimasi religius, dan kecurigaan terhadap pengguna sihir menjadi tindakan yang dapat dilakukan berulang kali.
Karena itu, menyebut mereka "fanatik" baru menjelaskan satu sisi: keyakinan mereka. Yang membuat Witch Hunters berbahaya adalah kemampuan untuk membuat keyakinan tersebut mempunyai konsekuensi fisik bagi orang lain.
Radovid dan Pemberdayaan Politik Witch Hunters
Meski demikian, kemampuan operasional belum menjelaskan mengapa ruang gerak Witch Hunters bisa berkembang sejauh itu. Radovid memberi bagian lain dari jawabannya.
Jurnal Pyres of Novigrad menyebut bahwa Radovid memberi Witch Hunters kebebasan bertindak. Kebebasan itu memperluas ruang gerak perburuan terhadap pengguna sihir, tetapi tidak otomatis menjadikan Witch Hunters sebagai unit resmi militer atau administrasi Redania.
Hubungan tersebut terlihat lebih konkret dalam Redania's Most Wanted. Radovid menginginkan Philippa Eilhart ditemukan, dan Witch Hunters ikut mencari di persembunyiannya di Est Tayiar. Jika Geralt menyerahkan kristal yang ditemukan di sana kepada mereka, jurnal menyebut para pemburu itu sebagai orang-orang Radovid yang akan membawanya kepada sang raja. Hubungan dengan Radovid di sini terlihat dalam pelaksanaan tugas dan penyerahan hasil pencarian.
Hubungan operasional ini kuat, tetapi belum menjelaskan secara utuh kedudukan administratif Witch Hunters. Novigrad masih memiliki institusi dan otoritasnya sendiri. Temple Guard tetap ada, Eternal Fire tetap berpengaruh, dan Witch Hunters memiliki jaringan serta fasilitas lokal. Bukti yang tersedia menunjukkan bahwa Witch Hunters bekerja untuk kepentingan Radovid, tanpa memberi gambaran lengkap tentang sejauh mana kendalinya atas organisasi tersebut.
 |
| Radovid memberi Witch Hunters kebebasan bertindak yang memperluas perburuan terhadap pengguna sihir. Dukungan itu sendiri belum membuktikan bahwa seluruh organisasi menjadi cabang administratif Redania. |
Bagi Radovid, Witch Hunters menyediakan kemampuan untuk mengejar sasaran di lapangan. Bagi Witch Hunters, dukungan raja memperluas ruang gerak mereka dalam menjalankan perburuan. Kepentingan keduanya saling memperkuat, meski hubungan tersebut tidak menjelaskan setiap operasi di tingkat lokal.
Mengapa Witch Hunters Menjadi Begitu Berkuasa
Tidak satu pun hubungan di atas cukup untuk menjelaskan kekuatan Witch Hunters jika dilihat secara terpisah. Eternal Fire memberi legitimasi religius, tetapi legitimasi tidak dengan sendirinya menghasilkan penahanan dan penyiksaan. Kedekatan dengan Temple Guard melalui Caleb Menge membuat Witch Hunters beroperasi dekat dengan aparat kota, tetapi mereka tetap tampil sebagai kelompok tersendiri. Dukungan Radovid memperbesar ruang gerak mereka dan menghubungkan perburuan dengan kepentingan kerajaan.
Kematian Menge bahkan tidak langsung mengakhiri organisasi tersebut. Jurnal Novigrad, Closed City menyebut Witch Hunters membalas serangan terhadap markas dan kematian Menge dengan memperluas penindakan. Kelanjutan operasi ini menunjukkan bahwa kemampuan mereka untuk bertindak tidak sepenuhnya bergantung pada satu orang.
Batas formal kekuasaan Witch Hunters tidak dijelaskan sepenuhnya oleh game, tetapi cara kekuasaan itu dijalankan terlihat jelas. Mereka memiliki pembenaran religius, sarana penindakan, hubungan dengan aparat kota, dan dukungan politik. Pertemuan unsur-unsur itu membantu menjelaskan mengapa mereka tetap dapat memburu orang di Novigrad, sekalipun satu figur penting telah tewas dan sebagian operasi mereka digagalkan.